Quadro a quadro, estátua por estátua, cada artista teve uma inspiração para compor a imagem de Tiradentes.

Mas o primeiro retrato do mártir da Conjuração Mineira surgiu apenas 98 anos após sua morte, já durante a República. Ao descobrir que o Brasil não possuía ainda um herói de grande estatura que pudesse simbolizar o ideal republicano, criou-se o Dia de Tiradentes, comemorado pela primeira vez em 21 de abril de 1890.

Nesse dia, o Apostolado Positivista distribuiu folhetos com a imagem do mártir desenhada por Décio Villares. Este republicano histórico, que ajudou a criar a nova bandeira do Brasil com o lema positivista Ordem e Progresso e a constelação do Cruzeiro do Sul, foi o autor do primeiro rosto conhecido de Tiradentes.

Daí em diante, o mais heróico dos inconfidentes, Joaquim José da Silva Xavier foi sendo pintado e esculpido em uma infinidade de obras, por vários artistas de renome, sempre de barba e cabelos compridos, ainda que o ritual da execução os exigisse raspados, e com o semblante muito similar à figura popular do Cristo crucificado.